Par David Graham - May 11, 2011
Una de las cosas más intrigantes de tener un enfoque no específico de la pesca con caña es el desafío de no solo dedicar su tiempo y esfuerzo para convertirse en el maestro de una especie, sino un nivel combinado de habilidad moderada que culmina en un dominio general de todo eso. hace un pescador, un pescador completo. Siempre he tratado de dividir mi tiempo durante el transcurso de cada año para perseguir diferentes especies de peces, y en los últimos diez años he tenido una variedad tan sobresaliente de experiencias, tanto en la victoria como en la derrota, que nunca olvidaré.
Pescar una variedad de especies durante tantos años me ha familiarizado con las diferentes maneras en que muchos peces intentan eludir la captura. Casi sin excepción, cada especie tiene sus propias tácticas de batalla. Un pescador experimentado a menudo puede reconocer lo que ha enganchado antes de ver la superficie del pez, simplemente basándose en la "sensación" de la pelea. Ojo por ojo, se toma una represalia equivalente mientras se juega en un pez en función de su dirección e impulso. Ya sea que persiga peces que dependan de la velocidad, la agilidad, la cobertura y el ocultamiento, o la potencia bruta; la mayoría de los peces parecen depender de métodos particulares e identificables de maniobras evasivas.
Tal vez sea esta variedad la que hace que la pesca de varias especies sea más intrigante, pero ¿y si nosotros, como pescadores, pudiéramos tomar las características preferidas de nuestro pez favorito y combinarlas para formar el pez definitivo?
Hay una criatura que acecha en los remansos de maleza poco profundos del este de los Estados Unidos que podría cumplir los requisitos; un Frankenstein de peces, y una criatura que es tan impredecible y tan feroz en la batalla que la mayoría de las veces deja a los pescadores rascándose la cabeza con asombro ante sus líderes de acero rotos, engranajes de carrete rotos y plásticos duros aplastados.
Damas y caballeros, les presento la aleta de arco poco comprendida y a menudo despreciada. En todos mis años de perseguir peces grandes, no son las especies que crecen hasta alcanzar un tamaño enorme las que más me han cautivado. No, he pasado más horas en el lado perdedor del agua persiguiendo un pez que rara vez supera las diez libras, pero que es tan violento, tan impredecible y tan versátil que puedo decir honestamente que me cambió como pescador.
El bowfin se ha llamado muchas cosas, como pez lodo, cazón, trucha ciprés, grinnel, abogado y choupic. Llámalo como quieras, pero este pez, a pesar de sus cualidades deportivas, es quizás el pez más subestimado y menos comprendido de toda América del Norte. Es una especie que ha sometido mi conciencia como pescador a tal tormento y frustración que atesoro cada incidente puntuado de éxito más incluso que las mejores marcas personales de especies más fáciles de alcanzar. Es alucinante que un pez que puede crecer hasta veinte libras, pelea tan duro y puede ser capturado con artificiales haya sido mal visto en gran medida por la comunidad pesquera, y ha sido un tremendo punto de frustración para mí, ya que he descubierto que continúa dificultad para promover el pez como un pez deportivo digno y parte esencial de su ecosistema.
El bowfin es, en todos los sentidos de la palabra, un sobreviviente. Es el último miembro restante de una familia de peces (Amiidae) que tiene una historia extemporánea con los dinosaurios. Al igual que los gars y el esturión, la aleta de arco ha estado nadando en nuestras aguas durante cientos de millones de años. Esto plantea la pregunta de por qué muchos pescadores parecen creer que un pez que ha sobrevivido mucho antes de que surgieran las especies de caza más populares de la actualidad podría tener un impacto negativo en nuestras pesquerías más populares.
Si especies como la lubina alguna vez fueron capaces de ascender en la escala evolutiva durante la larga existencia establecida de aleta de arco en primer lugar, debe quedar claro que el aleta de arco no afecta negativamente ni supera a las especies de peces más populares de tal manera que debería merecer el desprecio y el desdén que tan a menudo muestran los pescadores que, por cierto, descubren un aleta de proa al final de su línea.
Tras una primera mirada de cerca a una aleta de proa, la estructura primitiva del pez es evidente al instante. Estos son los mismos ojos negros y profundos que una vez miraron a las criaturas prehistóricas de hace mucho tiempo que apenas podemos imaginar. Mirar a los ojos de un bowfin es como mirar por una ventana al mundo jurásico.
Sostener a una de estas criaturas en tus manos es experimentar una sensación de asombro indescriptible que debería ocupar tu conciencia como ningún otro pez. El bowfin es una especie de pez excepcionalmente bien equipada que parece diseñada para soportar los entornos más duros.Bowfin tiene un camuflaje superior para las aguas fangosas, llenas de malezas y oscuras en las que prosperan. Equipado con una vejiga natatoria que funciona casi como un pulmón primitivo, la aleta de proa es capaz de tragar aire de la superficie en agua estancada que ve un contenido de oxígeno reducido. Este es quizás el único ángulo desde el cual los pescadores que apuntan a estos depredadores sigilosos pueden acercarse visualmente a estos peces.
Ubicar la aleta de proa es simplemente una cuestión de paciente observación de la superficie del agua. Una aleta de arco, a pesar de su sigilo, eventualmente revelará su posición a medida que sube a la superficie para tomar una bocanada de aire. Su elegante cuerpo cilíndrico apenas se estrecha de un extremo al otro, lo que convierte a la aleta de proa en una pieza sólida de músculo conectada a una cola redondeada que funciona como un poderoso remo. Esta combinación ofrece potencia y propulsión óptimas a través del agua y permite que los peces realicen carreras desproporcionadamente poderosas incluso para los especímenes más pequeños.
El aleta de arco también tiene una mancha negra característica de "ojo falso" en su pedúnculo caudal, que durante sus años juveniles puede ayudar a los aletas de arco jóvenes a escapar de los depredadores. La mancha negra a menudo se pierde o se reduce en las hembras, pero sigue siendo prominente en los machos. Sin embargo, la característica más distintiva de Bowfin es su larga aleta dorsal sin espinas que abarca más de la mitad de la longitud de su cuerpo. Mientras flota en su lugar, el largo rayo dorsal de la aleta de arco parece retorcerse al ritmo de una serpiente.
La cabeza en forma de serpiente de la aleta de arco es, sin duda, el fin del negocio. El bowfin tiene una presión de mandíbula excepcionalmente poderosa y una boca llena de dientes muy afilados. Cualquier pescador que valore el uso de su pulgar sería prudente no manejar este pez como lo haría con una lobina negra. Manejar el bowfin es una tarea, ya que su cuerpo es muy resbaladizo y suave, sin espinas duras y huesudas y poco para agarrar. Bowfin nunca parece disminuir su ritmo desde el gancho hasta el clímax de la batalla. Seguirán luchando en tierra, o en el barco, haciendo que la experiencia en su conjunto sea muy agotadora.
Bowfin es un depredador excepcional que se alimenta de peces, anfibios, insectos o crustáceos más pequeños. Son predominantemente un depredador de emboscada que se alimenta de manera oportunista, y debido a esto, los pescadores deben apuntar a remansos de maleza poco profundos. La captura exitosa de una aleta de proa requiere un equipo resistente, pero se pueden capturar con los mismos aparejos que la lobina negra. Bowfin también se puede pescar en peces cortados o vivos, ya sea desde el fondo o suspendido debajo de un flotador. Debido a que estos peces habitan aguas con mucha vegetación y buscarán refugio, se recomienda una línea trenzada gruesa para que puedan sacarse de los enganches submarinos. Se pueden encontrar tan al norte como Ontario, y tan al sur como el extremo sur de Florida.
Debe plantearse la pregunta de por qué la aleta de proa se ha ganado una reputación tan mala. Muchos pescadores ávidos de lubina en el este de los Estados Unidos han expresado su insatisfacción, incluso agitación, al descubrir que una lubina anticipada de 10 libras era en realidad una aleta de proa de tres libras.
Bowfin no es particularmente conocido por la calidad de su carne; no siempre poseen una coloración elaborada, y prefieren los remansos fangosos de malezas de los pantanos. Estas cosas son indiscutibles, sin embargo, debería haber un instinto primario en todos los pescadores serios, creo, que conduce a la alegría en la búsqueda de un pez que nos obliga a dragar a través del barro, ensuciarnos un poco debajo de las uñas y pararnos de punta. cara a cara en una pelea sin límites con los grandes feos del mundo de los peces.
Apuntar específicamente a estos peces requiere una mano fuerte y muchas agallas. Estos peces no habitan en arroyos de montaña que gotean ni arrancan con cuidado mosquitos o ninfas de la superficie. Van a rasgar, desgarrar, reventar y destruir todo en su caja de aparejos de una manera que es cualquier cosa menos elegante. Cuando te preparas para un día en busca de aleta de proa, puedes estar seguro de que te vas a la guerra.
Teniendo en cuenta la esencia de la pesca y las emociones que proporciona, se puede decir mucho sobre la aleta de proa. Ya sea con desprecio o alabanza, nosotros, como pescadores, somos tan únicos en nuestras diferencias individuales como el pez que perseguimos y, sin embargo, en el fondo de todo pescador hay una sed de aventura y la emoción de la captura que todos compartimos a pesar de nuestras diferentes filosofías y creencias, que estoy seguro que la experiencia de pescar un aleta de arco satisface de tal manera que este pez debe ser considerado más que digno de un gran reconocimiento, exposición y respeto.
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